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【廣編特輯】一名50幾歲患有糖尿病的公車司機，血糖控制不好，作息又很不正常，因此免疫力低落，一年內三度帶狀疱疹(俗稱皮蛇)發作。更糟的是長的位置在頸部以上，加上太晚就醫，最後竟造成失明，還持續受到神經痛折磨，再也無法回到工作崗位。隨著氣溫降低，漸漸進入流感季節，除了擔心流感之外，也要小心皮蛇趁機入侵！

皮蛇診斷不易，延誤恐造成長期神經痛

家醫科姚偉明醫師表示，平均每三名成人就有一人會發生帶狀疱疹，任何曾經感染過水痘的人，身上就會有潛伏的水痘帶狀疱疹病毒，都有發生帶狀皰疹的風險。當免疫力低下時，水痘帶狀疱疹病毒就可能會再活化，並順著神經節到達皮膚。 

九成病人會有前驅性症狀，即皮膚症狀還未出現病兆前，神經系統已受到病毒侵害，但症狀因人而異，患者可能會出現麻、酸、疼痛，甚至出現極度敏感連風吹都會痛等症狀。因帶狀疱疹沒有檢驗方法，全須憑醫師的經驗和警覺，在皮膚無症狀但有一些疼痛時要進行詳細問診，排除外傷、扭傷等問題，假如疼痛區域在身體單側而非雙側，就要有所懷疑。透過正確診斷與及時治療，72小時內給藥持續7天，會有不錯成效。但因診斷較為困難常會延誤，使得治療效果打折。

劇痛影響身心靈! 患者恐出現輕生念頭，心血管疾病風險也升高

帶狀疱疹會產生凸起的紅疹子，接著形成水疱，持續2-3週才會結痂消失，會引起強烈的劇痛，疼痛程度更甚於手術後的疼痛與產前陣痛。可怕的是結痂後還可能導致慢性神經痛，用止痛藥往往效果不佳，而且何時發作、會有多痛、持續多久都不一定，甚至可長達數年，嚴重干擾患者睡眠或日常活動，導致體重減輕、疲倦、社交退縮等，嚴重影響身心靈。據國外研究統計，慢性疼痛也是導致老人自殺的原因之一。 

姚偉明醫師特別強調，帶狀疱疹引起的併發症不容忽視，若發生在臉部，有可能侵害眼睛造成失明，甚至引起腦膜炎，傷到耳朵可能失聰。研究發現，曾發生過帶狀疱疹者，罹患心肌梗塞、中風等心血管疾病的風險較一般人來得高。

提升免疫力、施打疫苗，降低帶狀疱疹風險

因免疫力會隨年齡而下降，帶狀疱疹患者年齡多在50歲以上，若本身有糖尿病、慢性腎臟病等慢性疾病患者也是高危險群，例如慢性腎臟病患者發生帶狀疱疹機會較一般人高出1.6倍。此外，使用類固醇會壓制免疫力，例如類風濕性關節炎患者使用較高劑量類固醇，或後天免疫疾病(如AIDS)等，風險也較高。甚至還與家族史有關，家中一人曾發生帶狀疱疹，其他成員發生機會是其他家庭的5倍；有兩人發作，則增加到17倍。 

國內預防接種委員會建議，50歲以上成人可以自費施打帶狀疱疹疫苗，臨床實驗顯示有約70%的預防效果，即使發作症狀也較輕微、神經痛的程度也為降低。不過根本還是在提升免疫力，包括正確作息、均衡營養、攝取足夠水份、維持良好情緒、適度紓壓以及規律運動等，才能幫助降低帶狀疱疹的威脅。

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